爱新觉罗·弘历（1711年9月25日-1799年2月7日），清朝第六位皇帝，也是定都北京后的第四位皇帝，年号“乾隆”，在位60年，禅位后训政，实际统治了63年零4个月。

乔治·华盛顿（1732年2月22日-1799年12月14日），领导美国独立战争，是美国开国元勋和首任总统，在第二任期即将结束时自愿放弃权利，开启美国总统任期不超过两届的先例。

他们两人一个维持腐朽的帝国，一个开创了新的国家，都于1799年去世，让我们来对比一下，同期的他们都做了些什么：

乾隆：弘历接受启蒙教育比较晚，九岁才入学读书，但雍正决定立他为储君后，加强了对他的教育，选派了多位重臣辅导他文治武功。弘历十六岁时，被赐婚与富察氏结为夫妻。之后，雍正便让他参与处理多项军政事务，他得到了全面而又严格的训练。

华盛顿：华盛顿出生在美国一个富有的农场主家，在他十一岁时，父亲便去世了。华盛顿二十三岁时加入英国军队参加了英法战争（英国和法国为争夺北美殖民地而发生的战争），四年后退役回家，经营家产颇为成功。

乾隆：

1735年，雍正去世弘历即位，以明年为乾隆元年。初登帝位的乾隆，以儒家理念为指导，对百姓施以仁政，对大臣宽容大度，数次成功平定了新疆、西藏、云南等边疆的骚乱，重视农业发展、鼓励开荒，经济发展、人口激增、国库充实，使清朝达到了“康乾盛世”的顶峰，强大的中国屹立于世界东方。

乾隆岁朝图

华盛顿：

1775年，由于英国加剧了对北美殖民地的剥削和压榨，殖民地人民在列克星敦打响了反抗的第一枪，拉开了美国独立战争的序幕。此时，已任职议员十五年之久的华盛顿，因巨大的威望和拥有坚韧不拔的性格被推举为总指挥官，领导美国独立战争。

次年，华盛顿率军进攻波士顿取得胜利，同时由杰斐逊起草、十三个殖民地代表签署的声明《独立宣言》在大陆会议上获得通过，正式宣布美国独立。《独立宣言》中写道：人人生而平等，每个人都有生存、自由和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才建立政府，而政府的权力是经被治理者的同意而产生的。

华盛顿虽然屡战屡败，但他屡败屡战、坚定得指挥战争、采取灵活战术、将正面战与游击战相结合，最终取得了独立战争的胜利。

1783年，英国签署《巴黎条约》正式承认美国独立，同年华盛顿辞去军务，回到农庄，他替这个新兴的国家作出了第一个重要的选择：不要国王专制、不要军国主义政权。

乾隆：

就在华盛顿领导美国取得独立战争胜利之时，乾隆逐渐好大喜功，不但大兴土木，而且命人编撰《四库全书》，并要求将“抵触本朝”的书籍销毁。步入晚年的乾隆极度奢靡，多次巡幸各地游山玩水，肆意挥霍，不仅如此，他还极度宠信和珅，导致和珅专权、贪赃枉法、吏治败坏。

和珅像

在乾隆时期，“文字狱”惨案也是史上最多的，居然高达130余起，并且大多是捕风捉影的冤案，惹得全国上下人人自危。

此时的清政府仍然实行自明朝开始的“闭关锁国”政策，虽然多次有各国使臣觐见欲与清朝通商，但却遭到高傲的乾隆的拒绝，放弃了强大自我的机会。

英使访华时单膝参拜乾隆帝

在乾隆六十年的时候，他将皇位禅让给了皇十五子永琰，自为太上皇，仍居住在养心殿掌控朝政。最终，乾隆于1799年在养心殿逝世，享年89岁。

十全老人章

华盛顿：

1787年，华盛顿主持的制宪会议在费城召开，会议决定了国家政府的权力：税收、发行货币、宣战、缔结条约等，并采取三权分立原则：立法、行政、司法三大机构相互独立、互相制衡。

1789年，华盛顿当选为美国第一任总统，汉密尔顿出任财政部长，杰斐逊出任国务卿。他们一起领导政府设立最高法院、创立合众国银行、统一货币、建立税制、加强民主化建设，让新生的美国一步步走上正轨。

1797年，华盛顿在连任两届总统后，决定不再接受要他连任的要求，自愿放弃权力，和平地移交了总统职位，为之后的美国总统做了表率。

美国是幸运的，因为不乏以民主宪法建国后仍走上军事专制的国家。华盛顿作为美国国父，开创了主动让权的先例，从此美国走上了一条与众不同的强国之路。

1799年，华盛顿染上了肺炎，经过多次放血治疗后于12月14日去世，终年67岁。

华盛顿与家人

同年去世的乾隆和华盛顿，决定了之后百年两个大国的命运：一个命运多舛，一个欣欣向荣。